一项新的研究表明，睡眠呼吸暂停会使中年人和老人罹患中风的危险性增高，尤其是对于男性来说。来自名为“睡眠心脏健康（SHHS）”组织的研究者，分析了5422名实验者在平均九年时间里的情况后，得出了以上结论。在研究中，193人得了中风，其中有85名男子（共2462名男性参加实验），108名女性（共2960名女性参与实验）。

调整了几项与心血管疾病危险性有关的因素后，研究者发现，对男性而言睡眠呼吸暂停导致患中风的危险性更高。对于男性来说，可以观察到随着睡眠呼吸暂停程度，从轻微到中等再到严重，患上中风的危险性也明显增大。而对女性来说，只有当睡眠呼吸暂停很严重时，患中风的危险才很高。

研究者认为，男性女性在这个问题上的区别，可能是因为男性更有可能在较年轻时就有睡眠呼吸暂停的情况。因此，相对女性来说，男性有更长时期不曾治疗睡眠呼吸暂停。整体而言，对于男性，睡眠呼吸暂停有不止双倍的危险令他们罹患中风。

文章的第一作者苏珊.莱德来恩，是位于克里夫兰的凯斯西储大学医药、儿科、流行病学和生物统计学教授，她说：“大概中风危险性，与睡眠呼吸暂停对健康负面影响的累积有关。我们的发现提供了有力证据来证明阻碍性睡眠呼吸暂停是患上中风的一个危险因素，尤其是对男性来说。” 莱德来恩指出：“整体来看，有呼吸睡眠暂停的男性患上中风的危险性相当于一名男子老了十岁。重要的是，我们发现即使是只有轻微程度的睡眠呼吸暂停症状的男性，也有更高的中风危险性。”

阻碍性睡眠呼吸障碍是一种常见的呼吸失调，是指在睡眠过程中，上呼吸道间歇性狭窄或阻塞，以至于打断睡眠和呼吸。这项里程碑式的研究，是由国家健康研究院的国家心脏、肺和血液研究所资助的，研究论文将在最新的《美国呼吸道和重症护理医学杂志》上发表。